Πεπτικό έλκος

Δημοσιεύεται από το ιατρείο του Χαραλάμπους Χαραλάμπους, MD, ChM, Γενικού Χειρουργού, German Medical Institute, Λεμεσός, Κύπρος. Τελευταία ενημέρωση: 20 Σεπτεμβρίου 2026.

Το πεπτικό έλκος (peptic ulcer) είναι μια πληγή στο εσωτερικό τοίχωμα του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου, η οποία δεν περιορίζεται στην επιφάνεια αλλά διαπερνά τη μυϊκή στιβάδα του βλεννογόνου. Πρόκειται για πάθηση που άλλαξε ριζικά μέσα σε μία μόλις γενιά: αυτό που κάποτε ήταν μια χρόνια χειρουργική νόσος, με επεμβάσεις σχεδιασμένες να μειώσουν την παραγωγή οξέος, σήμερα στις περισσότερες περιπτώσεις θεραπεύεται οριστικά με ένα σχήμα αντιβιοτικών. Η χειρουργική έχει πλέον περιοριστεί σχεδόν αποκλειστικά στην αντιμετώπιση των επιπλοκών.

Πώς δημιουργείται

Ο βλεννογόνος του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου ζει σε εχθρικό περιβάλλον και επιβιώνει χάρη σε μια ισορροπία. Από τη μία πλευρά βρίσκονται οι επιθετικοί παράγοντες — το υδροχλωρικό οξύ και η πεψίνη. Από την άλλη βρίσκονται οι άμυνες: ένα στρώμα βλέννης, τα διττανθρακικά που εκκρίνονται από κάτω, ένας στεγανός φραγμός επιθηλιακών κυττάρων, η πλούσια αιμάτωση του βλεννογόνου και οι προσταγλανδίνες που συντηρούν όλα τα παραπάνω. Το έλκος δημιουργείται όταν αυτή η ισορροπία διαταραχθεί — και στην πράξη διαταράσσεται για έναν από δύο λόγους.

Το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori)

Πρόκειται για ένα σπειροειδές βακτήριο που αποικίζει το στρώμα βλέννης του στομάχου. Επιβιώνει μέσα στο οξύ επειδή παράγει ουρεάση, ένα ένζυμο που μετατρέπει την ουρία σε αμμωνία και δημιουργεί γύρω από το βακτήριο ένα αλκαλικό μικροπεριβάλλον. Ευθύνεται για τη συντριπτική πλειοψηφία των ελκών του δωδεκαδακτύλου και για μεγάλο ποσοστό των ελκών του στομάχου.

Αυτό που προκαλεί εξαρτάται από το πού ακριβώς εγκαθίσταται, και εδώ βρίσκεται η εξήγηση ενός φαινομενικού παραδόξου:

• Λοίμωξη με επικράτηση στο άντρο — δηλαδή στο τελευταίο τμήμα του στομάχου. Εκεί καταστρέφονται τα D κύτταρα που παράγουν σωματοστατίνη, το «φρένο» της έκκρισης οξέος. Χωρίς αυτό το φρένο, η γαστρίνη ανεβαίνει, η παραγωγή οξέος αυξάνεται, και η περίσσεια οξέος που φτάνει στο δωδεκαδάκτυλο προκαλεί εκεί γαστρική μεταπλασία. Το H. pylori αποικίζει με τη σειρά του αυτή τη μεταπλασία, προκαλώντας δωδεκαδακτυλίτιδα και έλκος. Τα άτομα αυτά έχουν υψηλή παραγωγή οξέος.
• Λοίμωξη με επικράτηση στο σώμα του στομάχου ή πανγαστρίτιδα — εδώ καταστρέφονται τα ίδια τα τοιχωματικά κύτταρα που παράγουν το οξύ. Η παραγωγή οξέος πέφτει. Τα άτομα αυτά εμφανίζουν έλκη του στομάχου, ατροφική γαστρίτιδα και εντερική μεταπλασία — και αποτελούν την ομάδα με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του στομάχου.

Το ίδιο δηλαδή μικρόβιο προκαλεί, με τη μία κατανομή, έλκη δωδεκαδακτύλου με υψηλό οξύ, και με την άλλη έλκη στομάχου με χαμηλό οξύ και κίνδυνο καρκίνου. Δεν είναι το μικρόβιο μόνο του που καθορίζει τη νόσο, αλλά η κατανομή της λοίμωξης μέσα στο στομάχι.

Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα και ασπιρίνη

Τα αντιφλεγμονώδη παυσίπονα αναστέλλουν το ένζυμο κυκλοοξυγονάση και μαζί του τη σύνθεση των προσταγλανδινών. Οι προσταγλανδίνες συντηρούν τη βλέννη, τα διττανθρακικά και τη ροή αίματος στον βλεννογόνο — άρα η απώλειά τους αφαιρεί την άμυνα, δεν ενισχύει την επίθεση. Η βλάβη είναι συστηματική και όχι τοπικός ερεθισμός από την επαφή του χαπιού με το στομάχι· γι' αυτό ακριβώς τα εντεροδιαλυτά δισκία και οι ενέσιμες μορφές εξακολουθούν να προκαλούν έλκη.

Τα έλκη από αντιφλεγμονώδη είναι χαρακτηριστικά έλκη του στομάχου, συχνά πολλαπλά, και πολύ συχνά εντελώς σιωπηλά μέχρι τη στιγμή που θα αιμορραγήσουν ή θα διατρηθούν. Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία, με τη δόση και τη διάρκεια της λήψης, και απότομα όταν συνδυάζονται με αντιπηκτικά, κορτικοστεροειδή, αντικαταθλιπτικά τύπου SSRI ή με ταυτόχρονη λοίμωξη από H. pylori.

Άλλες αιτίες

• το κάπνισμα, που δυσκολεύει την επούλωση και αυξάνει τις υποτροπές
• το σοβαρό σωματικό stress — εκτεταμένα εγκαύματα (έλκος Curling), κρανιοεγκεφαλική κάκωση (έλκος Cushing), βαριά νόσος σε μονάδα εντατικής θεραπείας
• το σύνδρομο Zollinger-Ellison — ένας όγκος που εκκρίνει γαστρίνη και προκαλεί ακραία υπερέκκριση οξέος. Τίθεται υποψία όταν υπάρχουν πολλαπλά έλκη, έλκη πέρα από τον βολβό του δωδεκαδακτύλου, έλκη που υποτροπιάζουν παρά την επιβεβαιωμένη εκρίζωση και την πλήρη καταστολή του οξέος, έλκη μαζί με διάρροια, ή οικογενειακό ιστορικό που παραπέμπει σε σύνδρομο MEN1
• η νόσος Crohn, ιογενείς λοιμώξεις σε άτομα με κατεσταλμένο ανοσοποιητικό, η χρήση κοκαΐνης, και ο καρκίνος που εμφανίζεται με τη μορφή έλκους

Συμπτώματα

• Πόνος στο επιγάστριο — καυστικός ή σαν «ροκάνισμα», στο πάνω μέρος της κοιλιάς κάτω από το στέρνο. Το κλασικό μοτίβο του έλκους του δωδεκαδακτύλου είναι πόνος με άδειο στομάχι, δύο με τρεις ώρες μετά το φαγητό και τη νύχτα, που ανακουφίζεται όταν φάτε ή πάρετε αντιόξινο. Ο πόνος του έλκους του στομάχου αντίθετα προκαλείται συχνότερα από το φαγητό — γι' αυτό και ορισμένοι χάνουν βάρος.
• ναυτία, φούσκωμα, πρώιμος κορεσμός (χορταίνετε με λίγες μπουκιές)
• καούρα, συχνά αδιάκριτη από την απλή παλινδρόμηση
• ένα σημαντικό ποσοστό, ιδίως μεγαλύτεροι άνθρωποι που παίρνουν αντιφλεγμονώδη, δεν έχουν κανένα απολύτως σύμπτωμα μέχρι να εμφανιστεί αιμορραγία ή διάτρηση

Ευρήματα συναγερμού που επιβάλλουν άμεση γαστροσκόπηση: απώλεια βάρους, δυσκολία στην κατάποση, επίμονοι έμετοι, αναιμία, μαύρα ή αιματηρά κόπρανα, εμετός με αίμα, ψηλαφητή μάζα στην κοιλιά, ή νέα δυσπεψία σε άτομο άνω των πενήντα πέντε ετών.

Πώς τίθεται η διάγνωση

• Η γαστροσκόπηση (ενδοσκόπηση του ανώτερου πεπτικού) επιβεβαιώνει το έλκος, επιτρέπει τη λήψη βιοψιών και αντιμετωπίζει την αιμορραγία στην ίδια συνεδρία. Κάθε έλκος του στομάχου πρέπει να βιοψηθεί — και μάλιστα από πολλά σημεία γύρω από το χείλος του — επειδή ο καρκίνος του στομάχου μπορεί να εμφανιστεί ως έλκος που μακροσκοπικά δεν ξεχωρίζει από ένα καλοήθες. Τα έλκη του δωδεκαδακτύλου ουσιαστικά δεν είναι ποτέ κακοήθη και δεν χρειάζονται βιοψία γι' αυτόν τον λόγο.
• Ο έλεγχος για H. pylori — με δοκιμασία αναπνοής ουρίας (urea breath test) ή με αντιγόνο κοπράνων, εξετάσεις που χρησιμοποιούνται και για την επιβεβαίωση της εκρίζωσης· εναλλακτικά με ταχεία δοκιμασία ουρεάσης και ιστολογική εξέταση σε δείγματα από τη γαστροσκόπηση. Οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων πρέπει να διακοπούν για δύο εβδομάδες και τα αντιβιοτικά για τέσσερις εβδομάδες πριν από την εξέταση, αλλιώς το αποτέλεσμα βγαίνει ψευδώς αρνητικό. Η εξέταση αντισωμάτων στο αίμα δείχνει έκθεση κάποια στιγμή στο παρελθόν, όχι ενεργό λοίμωξη, και δεν χρησιμοποιείται για να επιβεβαιωθεί η ίαση.
• Γαστρίνη νηστείας, όταν υπάρχει υποψία συνδρόμου Zollinger-Ellison.
• Γενική αίματος, και προσεκτική καταγραφή όλων των φαρμάκων — συμπεριλαμβανομένων των παυσίπονων που αγοράζονται χωρίς συνταγή, τα οποία οι περισσότεροι δεν αναφέρουν αν δεν ερωτηθούν ευθέως.

Θεραπευτικές επιλογές

Εκρίζωση του H. pylori

Όταν υπάρχει λοίμωξη, η εκρίζωση είναι η θεραπεία — και θεραπεύει τη νόσο αντί απλώς να την καταστέλλει. Οι υποτροπές πέφτουν από την πλειοψηφία των ατόμων μέσα σε έναν χρόνο, σε μια πολύ μικρή μειοψηφία.

Τα σχήματα συνδυάζουν έναν αναστολέα αντλίας πρωτονίων με δύο ή τρία αντιβιοτικά για δεκατέσσερις ημέρες. Η αυξανόμενη αντοχή στην κλαριθρομυκίνη σημαίνει ότι τα τετραπλά σχήματα — με βισμούθιο ή ταυτόχρονης χορήγησης — προτιμώνται όλο και περισσότερο ως πρώτη επιλογή, με γνώμονα τα τοπικά δεδομένα αντοχής. Το να ολοκληρωθεί πλήρως η αγωγή έχει τεράστια σημασία και πρέπει να λέγεται καθαρά: η μισοτελειωμένη θεραπεία δημιουργεί ανθεκτικά στελέχη.

Η εκρίζωση πρέπει να επιβεβαιώνεται με δοκιμασία αναπνοής ή αντιγόνο κοπράνων, τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες μετά το τέλος της αγωγής. Αυτό το βήμα παραλείπεται πολύ συχνά — και δεν πρέπει να παραλείπεται.

Καταστολή της έκκρισης οξέος

Οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων επουλώνουν τη μεγάλη πλειοψηφία των ελκών. Τα έλκη του δωδεκαδακτύλου αντιμετωπίζονται για τέσσερις εβδομάδες, τα έλκη του στομάχου για οκτώ, με επαναληπτική γαστροσκόπηση για τα έλκη του στομάχου ώστε να επιβεβαιωθεί η επούλωση και να ξαναβιοψηθεί όποιο επιμένει.

Απομάκρυνση της αιτίας

Η διακοπή του αντιφλεγμονώδους είναι το πιο αποτελεσματικό μέτρο όταν ενοχοποιείται κάποιο. Όταν δεν μπορεί να διακοπεί — για παράδειγμα η ασπιρίνη χαμηλής δόσης που παίρνετε για προστασία της καρδιάς — δίνεται μόνιμη κάλυψη με αναστολέα αντλίας πρωτονίων. Η διακοπή του καπνίσματος βελτιώνει την επούλωση και μειώνει τις υποτροπές.

Χειρουργική αντιμετώπιση

Η προγραμματισμένη επέμβαση για απλό, μη επιπλεγμένο πεπτικό έλκος είναι πλέον πολύ σπάνια. Εξετάζεται για το πραγματικά ανθεκτικό έλκος, που δεν επουλώνεται παρά την επιβεβαιωμένη εκρίζωση, την πλήρη καταστολή του οξέος και τη διακοπή των αντιφλεγμονωδών — και σε αυτή την περίπτωση το πρώτο καθήκον είναι να επανεξεταστεί η διάγνωση. Κακοήθεια, σύνδρομο Zollinger-Ellison, νόσος Crohn ή συνεχιζόμενη κρυφή λήψη αντιφλεγμονωδών εξηγούν τις περισσότερες τέτοιες περιπτώσεις.

Η χειρουργική παραμένει η θεραπεία για τις επιπλοκές — τη διάτρηση, την αιμορραγία που δεν ελέγχεται ενδοσκοπικά, και την απόφραξη της εξόδου του στομάχου — οι οποίες παρουσιάζονται αναλυτικά σε ξεχωριστές σελίδες.

Παρακολούθηση

Επιβεβαίωση της εκρίζωσης σε όλους όσοι έλαβαν αγωγή. Επαναληπτική γαστροσκόπηση για τα έλκη του στομάχου, ώστε να τεκμηριωθεί η επούλωση και να αποκλειστεί κακοήθεια. Όσοι χρειάζονται μακροχρόνια αντιφλεγμονώδη ή αντιπηκτικά χρειάζονται ένα μελετημένο σχέδιο γαστροπροστασίας — και όχι μια συνταγή που δόθηκε χωρίς να εξεταστεί το ζήτημα.

Πότε να ζητήσετε γνώμη ειδικού

Όταν η δυσπεψία επιμένει περισσότερο από λίγες εβδομάδες, όταν συνοδεύεται από οποιοδήποτε εύρημα συναγερμού, ή όταν εμφανίζεται σε κάποιον που παίρνει αντιφλεγμονώδη δισκία. Ο εμετός με αίμα ή τα μαύρα, πισσώδη κόπρανα απαιτούν επείγουσα εκτίμηση σήμερα — το ίδιο και ο αιφνίδιος, έντονος πόνος στην κοιλιά.

Συχνές ερωτήσεις

Το έλκος μου οφείλεται στο άγχος;

Όχι με την έννοια που δίνουμε συνήθως στη λέξη. Η συντριπτική πλειοψηφία των ελκών οφείλεται σε μια μικροβιακή λοίμωξη του στομάχου ή στα αντιφλεγμονώδη παυσίπονα. Το βαρύ σωματικό stress — εκτεταμένα εγκαύματα, βαριά νόσος στην εντατική — όντως προκαλεί έλκη, αλλά η καθημερινή πίεση στη δουλειά όχι. Έχει σημασία να το ξεκαθαρίσουμε, γιατί οι πραγματικές αιτίες θεραπεύονται, ενώ η φανταστική όχι.

Θεραπεύεται οριστικά το έλκος;

Ναι. Αν υπάρχει το μικρόβιο και εκριζωθεί με επιτυχία, και εφόσον αποφύγετε τα αντιφλεγμονώδη δισκία, τα περισσότερα έλκη δεν ξαναεμφανίζονται ποτέ. Γι' αυτό αξίζει να ολοκληρώσετε όλη την αγωγή των αντιβιοτικών και να κάνετε μετά την εξέταση που επιβεβαιώνει ότι η λοίμωξη έφυγε.

Πώς κόλλησα αυτό το μικρόβιο;

Συνήθως από την παιδική ηλικία, μέσω στενής επαφής μέσα στο σπίτι. Είναι εξαιρετικά διαδεδομένο σε όλο τον κόσμο και οι περισσότεροι που το φέρουν δεν παθαίνουν ποτέ έλκος. Το ότι το έχετε δεν σημαίνει κακή υγιεινή τώρα.

Πρέπει να ελεγχθεί και η οικογένειά μου;

Όχι ως ρουτίνα. Ο έλεγχος είναι εύλογος για στενούς συγγενείς που έχουν συμπτώματα, και εξετάζεται πιο ενεργά όταν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου, γιατί η εκρίζωση μειώνει αυτόν τον κίνδυνο.

Μπορεί το έλκος να είναι καρκίνος;

Ένα έλκος στο στομάχι μπορεί περιστασιακά να είναι καρκίνος που μοιάζει με έλκος — γι' αυτό λαμβάνονται πάντα δείγματα από κάθε έλκος του στομάχου και γι' αυτό προγραμματίζεται επαναληπτική γαστροσκόπηση για να επιβεβαιωθεί ότι επουλώθηκε. Τα έλκη στο δωδεκαδάκτυλο, αμέσως μετά το στομάχι, δεν είναι καρκινικά.

Πρέπει να κόψω την ασπιρίνη;

Όχι απαραίτητα, και πάντως όχι χωρίς συζήτηση. Αν παίρνετε ασπιρίνη για προστασία της καρδιάς, η διακοπή της έχει τον δικό της κίνδυνο. Η συνήθης προσέγγιση είναι να συνεχίσετε την ασπιρίνη παίρνοντας παράλληλα και μόνιμα ένα δισκίο γαστροπροστασίας. Τα αντιφλεγμονώδη παυσίπονα που παίρνετε για πόνους είναι άλλη ιστορία και συνήθως είναι καλύτερα να διακοπούν.

Θα χρειαστώ επέμβαση;

Σχεδόν σίγουρα όχι. Οι επεμβάσεις για έλκος είναι πια ασυνήθιστες και προορίζονται για τις επιπλοκές — μια τρύπα στο στομάχι ή στο δωδεκαδάκτυλο, αιμορραγία που δεν σταματά ενδοσκοπικά, ή ουλές που κλείνουν την έξοδο του στομάχου.

Είναι ασφαλές να παίρνω χάπια για το οξύ για πολλά χρόνια;

Για τους περισσότερους ανθρώπους ναι. Έχουν διατυπωθεί διάφορες ανησυχίες σε μελέτες παρατήρησης, αλλά τα μεγέθη είναι μικρά και δεν έχει τεκμηριωθεί σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Όταν υπάρχει σαφής λόγος να τα παίρνετε — προστασία μαζί με την ασπιρίνη, για παράδειγμα — το όφελος γενικά υπερτερεί του θεωρητικού κινδύνου. Η λογική προσέγγιση είναι η μικρότερη αποτελεσματική δόση, με περιοδική επανεκτίμηση.

Σχετικές παθήσεις

• Διάτρηση και αιμορραγία πεπτικού έλκους
• Απόφραξη της εξόδου του στομάχου (στένωση πυλωρού)
• Πολύποδες του στομάχου
• Καρκίνος του στομάχου
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) και διαφραγματοκήλη

Οι πληροφορίες αυτής της σελίδας είναι γενικές και δεν υποκαθιστούν την ιατρική συμβουλή. Η αντιμετώπιση εξατομικεύεται. Για εκτίμηση της δικής σας περίπτωσης, επικοινωνήστε με το ιατρείο.